Kegemilangan sains Islam

Kegemilangan sains Islam lazimnya dirujuk kepada tempoh abad ke-9 hingga ke-11, berpusat di kota-kota seperti Baghdad, Damascus, Cairo, Córdoba, Toledo, Nishapur, Samarkand dan Bukhara. Dalam tempoh ini, dunia Islam menjadi pusat graviti intelektual global. Matematik, astronomi, perubatan, optik dan falsafah berkembang pesat melalui gabungan tradisi Yunani, Parsi dan India yang disaring dan dikembangkan dalam kerangka tamadun Islam.

Kemudian berlaku kemerosotan dari segi dominasi global. Namun ia bukan kejatuhan mendadak atau ketiadaan sains secara total, sebaliknya lebih tepat difahami sebagai peralihan pusat intelektual, perubahan struktur patronaj dan kemerosotan institusi besar yang sebelumnya menyokong aktiviti ilmiah secara sistematik.

Satu ciri penting sains dalam tamadun Islam ialah ia berkembang dalam kosmologi tauhid. Alam dilihat sebagai ciptaan yang teratur dan rasional, justeru layak dikaji secara sistematik. Sebahagian motivasi awal memang berkait dengan keperluan agama seperti penentuan waktu solat, arah qiblat, faraid, kalendar hijri dan urusan muamalat. Namun perkembangan disiplin tersebut segera melangkaui fungsi keagamaan. Metodologinya bersifat empirikal dan rasional; pengamatan, pengiraan dan pembuktian matematik menjadi asas utama. Ia bukan sains yang diambil terus daripada teks wahyu, tetapi sains yang diamalkan dalam kerangka metafizik Islam.

Apabila tradisi ini diteruskan di Eropah melalui proses penterjemahan dan asimilasi, ia pada awalnya masih beroperasi dalam lingkungan institusi gereja. Universiti seperti Oxford dan Paris mempunyai hubungan rapat dengan struktur keagamaan. Alam juga difahami sebagai ciptaan Tuhan yang rasional dan boleh difahami melalui akal. Dalam fasa ini, agama dan sains tidak dilihat sebagai dua entiti yang bertentangan.

Memasuki zaman moden, berlaku perubahan struktur yang ketara. Sains dipisahkan secara institusi daripada autoriti agama. Apa yang muncul ialah pendekatan yang kini dikenali sebagai naturalisme metodologi; iaitu sains membataskan dirinya kepada penjelasan yang boleh diuji secara empirikal tanpa merujuk kepada sebab metafizik. Ini bukan semestinya penolakan agama, tetapi perubahan dalam kaedah dan ruang lingkup.

Dalam beberapa abad kebelakangan ini, perkembangan sains moden turut dipacu oleh persaingan kuasa negara-bangsa. Revolusi industri, kolonialisme, kapitalisme dan perlumbaan ketenteraan memberi dorongan besar kepada penyelidikan dan inovasi. Banyak teknologi utama lahir dalam konteks persaingan strategik dan ketenteraan, walaupun kemudiannya memberi manfaat luas kepada masyarakat awam.

Mungkin persoalannya bukan sekadar siapa yang memiliki kemampuan saintifik, tetapi struktur nilai yang membentuk arah tuju sains moden. Jika dalam beberapa abad kebelakangan ini sains sering dipacu oleh persaingan geopolitik dan dominasi kuasa, maka persoalan yang lebih mendasar ialah: adakah umat Islam ingin memimpin dalam kerangka yang sama, atau membina model sains yang lebih selari dengan adab, amanah dan tanggungjawab terhadap kemanusiaan?